为什么汤加斯国家森林如此重要？

全部的森林是重要的，但有些人的作用比其他人更大。由于一些原因，阿拉斯加东南部的汤加斯国家森林——被称为美国国家森林的“皇冠上的宝石”——投下了特别长的阴影。

下面我们来仔细看看汤加斯语，为什么它如此重要，以及为什么在不久的将来你可能会听到更多关于它的信息:

它很大。

汤加斯国家森林是古老而巨大的，横跨阿拉斯加东南部近1700万英亩（69000平方公里）。就上下文而言，这与整个西弗吉尼亚州所占的总面积大致相同。汤加斯大得足以容纳两个比利时、三件新球衣或17个罗德岛，它的大小是约塞米蒂国家公园的20多倍。汤加斯由西奥多·罗斯福总统于1907年建立，是全国154个国家森林中最大的一个。

这不是普通的森林。

对于任何森林来说，面积都很重要，因为大片的、未被破坏的林地通常可以养活更多的野生动物，提供更多的资源生态系统服务给远近的人们。但尽管汤加斯的规模令人印象深刻，但这只是其吸引力的一部分。

汤加斯包括最大的温带雨林它拥有地球上现存的近三分之一的古老温带雨林。和不列颠哥伦比亚省的大熊雨林一起，就在加拿大边境的南边，它形成了地球上最大的完整温带雨林，据阿拉斯加州奥杜邦报道。

除了广阔的森林，汤加斯山脉也很有特色高达17000英里(27000公里)的原始小溪、河流和湖泊，包括重要的鲑鱼产卵溪流。它还有湿地、高山苔原、山脉、峡湾和128个冰川，在它的边界内有19个指定的荒野地区，比其他任何国家森林都多。

这里充满了生机。

这种类型的生态系统不仅稀有，而且对野生动物有很高的价值。“原始温带雨林每英亩拥有的生物量(生物)比地球上任何其他类型的生态系统都要多，包括热带丛林，”东南阿拉斯加保护委员会解释道．汤加斯有很深的森林，有古老的雪松、云杉和铁杉，其中一些树已经有1000多年的历史了，它的林下还生长着蓝莓、臭鼬甘蓝、蕨类、苔藓和许多其他植物。

这里也是各种本土动物的家园，包括五种太平洋鲑鱼、虹鳟、棕熊、黑熊、灰狼、西特卡黑尾鹿、山地山羊、飞鼠、水獭、座头鲸、逆戟鲸、白头鹰、北方苍鹰和大理石纹小海雀，仅举几例。

人们也住在那里。

汤加斯，以及整个阿拉斯加东南部，已经被阿拉斯加原住民持续居住了数千年，包括特林格特人，海达人和钦希安人。这片森林本身是以特林格特人的汤加斯族命名的，他们生活在阿拉斯加东南部的最南端，靠近现在的凯奇坎市。

关于70000人根据阿拉斯加荒野联盟的说法，现在住在汤加斯。其中近一半在州首府朱诺（Juneau），朱诺位于汤加斯（Tongass），但这一人口分布在32个不同的社区。

它吸收了大量的碳。

由于其丰富的生物量，尤其是那些古老的树木，汤加斯还从大气中吸收和隔离大量的二氧化碳，使人类和世界各地的野生动物受益。它保留更多的大气碳正如杰西卡·阿普盖特（Jessica Applegate）和保罗·科伯斯坦（Paul Koberstein）去年在《塞拉》（Sierra）杂志上所报道的那样，这是美国最重要的森林之一，并补充说“地球上很少有森林能比汤加斯森林在帮助缓解气候变化方面发挥更大的作用。”

东南阿拉斯加保护委员会指出，仅汤加斯就拥有全国国家森林碳储量的8%，被公认为“全球重要的碳储量储备地”。

它目前正处于十字路口。

尽管这片森林很大，但它曾经更大。作为东南阿拉斯加保护委员会把它，汤加斯是“曾经从北加利福尼亚州一直延伸到俄勒冈州、华盛顿州、不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加的热带雨林的心脏”，尽管它可能仍然巨大而健康，自然资源保护主义者担心多年来工业伐木给东加西带来的损失，以及在未来几年中可能造成的损失。

过去的砍伐已经改变了汤加斯，特别是古老的森林里有最大的树。据奥杜邦阿拉斯加公司(Audubon Alaska)称，到目前为止，汤加斯的高产原生林只被砍伐了约9%，但“可能一半的大树原生林已经被砍伐了。”这些也是野生动物和生态完整最重要的地区。

由于2001年出台了一项名为《无路条例》(the Roadless Rule)的法规，禁止在超过5800万英亩已经无路的国家森林上修建新道路，近年来，这种古老的森林增长受到了更多的保护，塞拉俱乐部说包括阿拉斯加的2200万英亩土地。然而，现在特朗普政府做到了建议将汤加人免除这项规定，宣布其倾向于一项计划，该计划将“移除所有920万英亩已清点的无路英亩，并将以前确定为不适宜林地的165000英亩老生长英亩和20000英亩新生长英亩转换为适宜林地。”

尽管一些州和联邦官员认为，取消对汤加斯人的保护会带来经济机会，但这一想法让阿拉斯加的环保主义者和部落政府感到担忧，NPR报道．他们认为，实施这一提议不仅会破坏生态系统，加剧气候变化，而且还会给该地区的旅游业带来不必要的风险。塞拉俱乐部(Sierra Club)报告称，木材行业现在只占阿拉斯加东南部不到1%的就业岗位，而该地区约有1万人从事旅游业。这些产业每年为当地经济带来约20亿美元的收入，每年吸引约120万游客——该组织补充说，这些游客“不是来观赏被砍伐森林的美景的”。

此外，正如许多批评人士指出的那样，在汤加斯发生的伐木对美国纳税人来说并不是一项伟大的投资。联邦政府对汤加斯木材收获的补贴总额约为每年2000万美元，根据东南阿拉斯加保护委员会的数据，这意味着每个木材工作大约13万美元。自1982年以来，纳税人损失了大约10亿美元来自汤加斯木材销售，根据国家奥杜邦协会。

如果汤加斯被免除无路规定，对环境的影响可能会“可怕”和“比你想象的还要糟糕”科学作家马特·西蒙（Matt Simon）在《连线》杂志上报道，解释了新道路和伐木如何引发多米诺骨牌效应，撕裂森林古老的生态关系。然而与此同时，考虑到全世界栖息地丧失的范围，我们很幸运，我们仍然有这样一个地方需要拯救。正如阿拉斯加州奥杜邦所说，“汤加斯国家森林为我们提供了全国乃至全世界最大的机会，在生态系统规模上保护温带雨林。”

美国林业局将就其汤加斯提案举行一系列公开会议，地点将公布在阿拉斯加无路通行规则上项目网站．公众人士也可以网上提交关于提案的意见，直到阿拉斯加时间12月17日午夜。据林业局称，最终决定预计将于2020年6月作出。