老鼠:工作动物世界的意外英雄

让训练过的动物帮助完成困难任务的想法并不新鲜。狗是最受欢迎的工作动物，因为它们天生的忠诚和敏锐的嗅觉。在世界的其他地方，更奇异的生物为人类工作。大象，用它们的智慧和肌肉，加快农村建设工程，某些种类的猴子已经被训练来完成危险的任务收集椰子从高高的，不稳定的树。

在过去的十年里，一种意想不到的新动物加入了劳动力大军:老鼠。

在非洲，老鼠被训练做几种工作，其中一些任务是拯救人类的生命。

这种不寻常现象的一个最显著的例子是:用老鼠来帮助清除地雷．比利时的一个非政府组织Apopo他想到了训练冈比亚袋鼠(也被称为巨型非洲袋鼠)在莫桑比克嗅出地雷的想法。在一场血腥的内战结束多年之后，这个国家仍然存在地雷问题。这个项目是如此成功它已经扩展到安哥拉和东南亚。

一旦你了解了老鼠的优势，用它们来做这种工作的想法就一点也不奇怪了。像狗一样，老鼠有敏锐的嗅觉，它们可以训练有素的寻找某种气味。它们比狗更独立地工作，而狗需要更直接的监督，这在雷区中是非常重要的实用性。此外，老鼠——即使是冈比亚大袋鼠——也太轻了，无法引爆大多数地雷，这意味着它们在野外几乎没有危险。

基于老鼠的地雷探测并不是一个复杂的过程。一只老鼠被套在一根绳子上，由两个操纵者握着。动物沿着直线上下移动，有条不紊地在田野里搜索。工作人员在探测到地雷的地点做标记，然后由拆弹小组将炸药拆除。

鼠类体型小，便于运输。总的来说，使用啮齿类动物进行清扫比使用高科技设备进行同样的工作要快得多，成本也低得多。

这段视频让我们看看训练计划中老鼠一天的生活:

老鼠的嗅觉也使它们完美地胜任其他类型的探测工作。和嗅探地雷的物种一样由Apopo训练来检测非洲最致命的疾病之一:肺结核。经过训练能在唾液样本中识别结核病的啮齿动物能够做出快速、准确的诊断。老鼠的工作速度比实验室技术人员快得多，在几分钟内就能检查出一天的样本。

冈比亚袋鼠并不是唯一一种与人类合作的鼠种。在荷兰，警方取证小组用普通的棕色老鼠发现火药残渣．在美国，甚至有针对自闭症儿童的动物治疗项目，这些儿童用宠物狗来交换家鼠。这种老鼠更便宜，需要的空间也更小，但能唤起患者同样的积极反应。

他们可能不会赢得冠军人类最好的朋友很快，但老鼠证明了它们是世界上最工作有用的动物．