大自然震撼了我的心灵!北美最快的陆地动物跑得比猎豹还快

叉角羚是北美大陆上经常被忽视的哺乳动物之一。这种食草动物通常被错误地称为羚羊，实际上它与曾经在平原上游荡的山羊和大量牧群的关系更为密切。

一个下午晚些时候,我开车在土路上卡里佐平原国家纪念碑在加利福尼亚,那里一个小群一旦原生叉角羚被重新提出,在远处我看到一缕尘埃,移动非常迅速,所以快速和稳定的我以为是有人在污垢自行车。但这里不准越野。到底什么东西会像这样运动?那唯一的身影似乎在山脚下飞着。

然后我意识到，那是一只叉角羚——它能如此轻松地飞驰的原因是，叉角羚是北美速度最快的陆地动物。事实上，它是世界上速度第二快的陆地动物，只有猎豹的速度更快。

不同的是，虽然猎豹可以达到更快的最高速度，但它们只能保持这个速度几百码。叉角羚可以以极快的速度跑上几英里，在远处，跑起来可以毫不费力地打败猎豹。

这是快!

叉角羚的最高时速可达每小时55英里左右，并能以每小时30英里的稳定速度奔跑20多英里!与其他最快的陆地动物相比，猎豹的速度可以超过每小时60英里，但只能冲刺约700码。叉角羚跑完一场马拉松需要45分钟，而人类跑完一场马拉松需要两个多小时。

这种速度在很小的时候就开始了。雌性在春天产下一到两只幼崽，幼崽会一直藏在草丛中，直到它们长大，能够逃脱土狼、山猫和金鹰等主要捕食者(非人类)的追捕。这将在几周内发生。事实上，小鹿在出生后几天内就能跑过人类。

“如果我的身体状况正常，我通常可以跑下一只5天大的小鹿，”研究叉角羚20多年的科学家约翰·a·拜尔斯(John a . Byers)说，他在试图标记小鹿进行长期研究时，必须测试这些速度。“和一只7天大的小鹿比赛是很难的，而一只10天大的小鹿实际上可以对我嗤之以鼻而不受惩罚。”

但如果叉角羚能如此轻易地将北美的所有掠食者抛在身后，即使是在非常年幼的时候，那么它是如何以及为什么会这样的呢这快?

机速度

北亚利桑那大学的比较生理学家斯坦·林德斯特说，叉角羚达到如此惊人的速度并没有什么秘诀。“它只是完善了所有哺乳动物拥有的相同设备，”他说《发现》杂志．

“我们发现叉角羚有处理氧气的非凡能力。每个羚羊6到10公升的氧气消耗一分钟,这是五倍大小相似的典型哺乳动物会燃烧,一个70磅重的山羊,说,超过四倍卡尔刘易斯将消费如果他缩减到一个叉角羚的大小。(叉角羚大约有三英尺长。)与山羊相比,它有更大的肺部吸收氧气,稍微血液血红蛋白的运输氧气从肺部的肌肉,和稍大,瘦肌肉含有更高浓度的细胞细胞器,线粒体燃烧氧气提供肌肉收缩的力量。换句话说，叉角羚没有什么花招。”

所以为什么他们在跑步方面有那么厉害吗?

脱离了古老的食肉动物

在对叉角羚进行了20多年的研究后，拜尔斯博士提出了一个令人信服的理论。

虽然没有捕食者今天能在冲刺时抓住叉角羚的人，情况并非总是如此。拜尔斯博士说，叉角羚跑得这么快，是因为它被“过去捕食者的幽灵”——包括美国猎豹——追逐。啊…………现在我们明白了为什么叉角羚只能在冲刺中被猎豹打败。

在《美国叉角羚:社会适应和过去捕食者的幽灵》拜尔斯博士认为，叉角羚在1万多年前就完善了它的奔跑能力，当时北美大陆仍然是脚步敏捷的掠食者的家园，比如猎豹、长腿鬣狗、巨型短面熊、巨型美洲虎和剑齿虎，以及人们更熟悉但动作更慢的土狼和狼。

那时的掠食者要大得多，速度也快得多，因此迫使叉角羚——以及一些体型相似但现在已经灭绝的表亲——进化得非常快。尽管食肉动物消失了，叉角羚的跑得比它们快的能力依然存在。

现在我们有一个速度的奇迹仍然在大草原上漫步，也许是一个遗迹，但仍然令人着迷。

现代的威胁

然而，有两样东西是叉角羚无法逃脱的，而这些威胁来自人类。第一个是城市扩张导致的栖息地丧失，第二个是沿着路边和周围的牧场、农场和开发项目的数英里的围栏。

栖息地的丧失是一个相当明显的威胁。叉角羚需要广阔的空间来觅食。它们拥有的草地越少，食物就越少，成功繁殖和生存的机会就越低。击剑的威胁就不那么明显了。

叉角羚跑得很棒，但它们跳不了栅栏。我们可能会认为，因为它们看起来有点像鹿，它们可以以同样的轻盈和冷漠跳过篱笆。但事实并非如此，在迁徙路线上竖起数英里的围栏是一个严重的问题，它限制了人们获取食物的途径，阻断了人们获取食物的路径，也为逃脱剩余的捕食者提供了空间。

随着国家公园保护协会他说:“这些‘新威胁’不仅限制了它们最重要的资产逃离捕食者的能力，也限制了它们长距离迁徙的能力，这是寻找足够的无雪栖息地和觅食所必需的。当野生动物从一个地方迁移到另一个地方时，它们不区分州、联邦和私人土地;它们去有栖息地的地方。在黄石国家公园外的公共和私人土地上保护叉角羚迁徙，为这一标志性物种提供了最后、最好的希望。”

围栏拆除项目在帮助叉角羚方面已经取得了很大进展。2010年，黄石国家公园野外办公室与土地所有者和加勒廷国家森林公园合作，拆除了两英里长的木栅栏和铁丝网，恢复了当地叉角羚的迁徙路线。同样地，在卡里佐平原国家纪念碑内及其周围，在最后一批人类居民搬走几十年后，绵延数英里的旧铁丝网围栏仍保留在该地区，在整个地区造成了有点随意的铁丝网迷宫。志愿者们不断地帮助拆除或修改这些围栏，为新引入的叉角羚提供躲避土狼的空间，并寻找它们的主要食物来源——食物。