默塞德国家野生动物保护区是加利福尼亚州鲜为人知的珍宝之一

美塞德国家野生动物保护区是一个小而特殊的鸟类爱好者的地方。（照片：Jaymi Heimbuch）

在萨克拉门托以南两小时，在旧金山和海岸之间的距离相等。约塞米蒂在锡耶拉，有一段叫做桑迪穆什路的乡村公路。尽管它的名字有点不吸引人，但它让你走向加利福尼亚州的一个小宝藏：默塞德国家野生动物保护区．与该州的许多其他公园和保护区相比，这是一个邮票大小的地方，这个避难所是丰富多样的候鸟的休息地，这一景象让每个游客都感到敬畏。

野生动物保护区比如默塞德是鸟类沿着主要迁徙路线飞行的小型机场，就西海岸的鸟类而言，那是太平洋飞行路线。对于鸟类来说，在长途旅行中有地方休息和进食是至关重要的，对于观鸟者来说，这些聚会场所是迷你麦加一个下午就可以看到几十个物种。

默塞德就是其中之一。它的特点是飞行路线上越冬的小沙山鹤和罗斯鹅的最大集中地，也有三色黑鸟的筑巢群，这是加利福尼亚中央山谷特有的物种，但由于栖息地的丧失和干旱，已经经历了显著的下降。对这些物种来说，避难所确实是：一个在通常不适宜居住的地方寻找避难所的地方。

沙丘鹤每天早晚在往返栖息地和觅食地的途中飞行。（照片：Jaymi Heimbuch）

多达15000 - 20000人小沙丘鹤11月至3月期间聚集在避难所。这些大型鸟类身高4英尺，翼展6.5英尺。这种体型不仅使它们在空中飞行时，而且在它们表演求爱舞蹈、低着头展翅跳入空中时，都给人留下了深刻的印象。到Merced NWR的游客可以看到这些鸟儿在田野里徘徊，翩翩起舞，当然还有日出日落时飞向天空。

苔原天鹅在默塞德国家野生动物保护区被水淹没的池塘上休息。（照片：Jaymi Heimbuch）

野生动物摄影师唐纳德·昆塔纳（Donald Quintana）是这个避难所的常客，他把这个地方称为博斯克·德尔·阿帕奇（Bosque del Apache Lite）。博斯克·德尔·阿帕奇是新墨西哥州的一个国家野生动物保护区，也是鸟类摄影师最喜爱的地点之一，百叶窗虫争先恐后地寻找放置三脚架的空间。Merced NWR拥有同样美丽的光线和多样的鸟类，但没有所有的人群。

对于那些对鸟类摄影感兴趣的人来说，昆塔纳在保护区负责领导摄影工作室，并在每年的2月和3月提供为期3天的工作室。参与者学习如何获得专业级别的野生动物照片，并享受一对一的指导。

蓝色变形雪雁是一种特别的景象，尤其是当两只雪雁站在一起的时候。（照片：Jaymi Heimbuch）

有机会看到稀有或不寻常的鸟类是一个很大的吸引力。在雪雁中间，蓝色的变形是一个令人兴奋的景象。在这里，两只蓝色的变形鹅站在一群雪白的同伴中。因为鸟类聚集在这里，你永远不知道你会发现哪些独特的个体。

对于候鸟来说，避难所不仅是冬季的奇观，而且在繁殖季节也是一个重要的地方"为Swainson鹰、三色黑鸟、沼泽鹪鹩、绿头鸭、牛头鸭、肉桂水鸭和穴居猫头鹰提供重要的繁殖栖息地。三色黑鸟是一种殖民地筑巢鸣鸟，在25000对以上的草本植被中繁殖。郊狼、地松鼠、沙漠棉尾兔、海狸和罗非鱼长尾鼬全年可见。”

避难所有一个大约5英里的汽车环路，这是一个完美的盲人观鸟而不打扰他们。（照片：Jaymi Heimbuch）

在避难所周围旅行有几种方式。一条5英里的自动旅游路线环绕着季节性湿地和高地草原。游客可以慢慢地巡航，把车当作盲人，这样可以更好地看到休息和喂食的鸟类，而不会打扰它们。但对于那些想走出去徒步享受避难所的人来说，这里有三条步行小道，可以带游客穿过草地、河岸走廊和湿地。Merced NWR拥有10258英亩的栖息地，因此有很多可看的。

默塞德国家野生动物保护区是一个必看的景点，就像全国各地许多鲜为人知的野生动物保护区一样。（照片：Jaymi Heimbuch）

Merced NWR之所以特别珍贵，另一个原因是它紧邻圣路易斯NWR，这是一个占地26800英亩的湿地、河岸森林和原生草原避难所，有三条汽车旅游路线和几条步行小道。从Merced NWR出发只需半个小时，这意味着你可以在参观该公园时享受一对一的体验但是如果你想在这两个地点中选择一个来欣赏成千上万只鸟的早上和晚上的飞行，Merced NWR绝对是个好去处。

大量的鸟在早晨和晚上飞来飞去，这是一幅壮观的景象。（照片：Jaymi Heimbuch）

冬天的早晨6点半左右，避难所的大门就会打开，欢迎游客进入。走了汽车观光路线，游客可以慢慢地驱车向池塘栖息的鹤，鹅和鸭子正在醒来。随着天空变亮，太阳逐渐接近地平线，成群的几十只，几十只，甚至数百只鸟飞向空中，前往觅食地，通常是周围地区收获的农田。然而，有些鸟会留下来，在庇护所里休息和进食一整天。

猛禽经常盯着池塘里的鸭子或其他鸟类，但它们并没有密切注意。（照片：Jaymi Heimbuch）

在一天的大部分时间里，游客可以看到猛禽，包括红尾鹰、红肩鹰、红隼、梅林、北鹞，甚至有时还有一两只秃鹰。这些猛禽不仅以水鸟为食，还以生活在避难所草原部分的大量地松鼠、兔子和野兔为食。如果你幸运的话（至少有一种动物是非常不走运的）你将能够目睹狩猎行为和捕获。

土狼和山猫是避难所里常见的掠食者，常把粗心大意的鹅和鸭子当食物吃。（照片：Jaymi Heimbuch）

迅猛龙并不是该地区唯一的掠食者。土狼山猫也经常去避难所。每天早上，我们都会看到一小块遍地都是羽毛的土地，这是前天晚上捕获的鹅或鸭的最后一块羽毛。

白脸朱鹮是每年冬天吸引着兴奋的观鸟者的众多候鸟之一。（照片：Jaymi Heimbuch）

另一种吸引游客的鸟类是白脸朱鹭。虽然单独看到一两只更为常见，但有时你可以看到一整群人聚集在一起，这是一个相当壮观的景象。这只白脸朱鹭的羽毛仍在冬季。随着季节转移到春天，鸟儿裸露的脸上的羽毛将变白，腿上的羽毛将变红。

黑颈高跷、鳄鸟、矶鹞和其他滨鸟经常出现在避难所。（照片：Jaymi Heimbuch）

在保护区附近，水鸟也很常见，游客可以看到黑颈高跷、美洲鳄、杀人鹿、长嘴杓鹬、矶鹞和许多其他物种的进食行为。

红翅黑鸟聚集在芦苇丛中，在早晨和晚上发出壮观的咕哝声。（照片：Jaymi Heimbuch）

最后，许多种类的鸣禽把这个避难所称为家，这对在早春繁殖季节开始时来访的游客来说是一种特别的快乐。提醒你带上双筒望远镜或观察镜，因为有相当多的物种不常见，但可能会在所有活动中出现在保护区。如果你有一长串的鸟要在你的清单上划掉，那么默塞德绝对是你想去的地方。

野生动物保护区是一个特殊的地方，通常位于人迹罕至的地方或出人意料地靠近喧嚣的城市生活或农业活动。它们是为保护野生动物而设立的，许多保护区向游客开放，他们希望看到一个健康、丰富的生态系统是什么样子——一个美妙、教育和鼓舞人心的生态系统惯性导航与制导。

国家野生动物保护区系统指出，“我们是土地管理员，遵循阿尔多·利奥波德的教导，土地是生命的共同体，对土地的爱和尊重是道德的延伸。我们寻求在我们的管理中体现土地道德，并将其灌输给其他人。”

花上一两天的时间在一个避难所——特别是那些经常被忽视的地方，比如默塞德——可以帮助你恢复精神，使你精力充沛，认识到保护我们的公共土地对植物、动物和人类都是多么重要。