看看海王星的小新月，以神话中的海马美丽地命名

数十亿年来，一颗微小的卫星一直在绕着这颗冰巨星运行——现在这个小可爱有了一个诗意的名字，同时也有一个令人惊讶的暴力背景故事。

几十亿年前，一颗彗星撞上了海王星的一颗卫星——普罗特斯——这是天体生命中的又一天。虽然撞击力几乎足以将月球粉碎成两半，但它仍然完好无损——但在它将一小部分后代送入地球之前。

从那以后，普罗蒂斯的碎片一直在和其他卫星一起旋转，但在这里没有被我们的偷窥者发现。直到2013年，一些目光锐利的天文学家在梳理哈勃太空望远镜的照片时发现了她。

SETI研究所的马克·肖沃尔特（MarkShowalter）说：“这简直是难以置信的难以探测。”他于2013年首次发现了月球，并在《日刊》上对此进行了描述本性.

想象一下，发现了一个新月——然后被赋予命名的任务？这个荣誉的负担可能有点吓人，但对肖沃尔特来说，这不是问题。他把它命名为希波坎普。

他说：“当从希腊和罗马神话中挑选一个名字的时候，它就像，哦，这不是一个困难的名字。”。

根据国际天文联合会的规定，海王星的卫星必须从希腊和罗马海底世界的神话人物中选择名字。神话中的海马有马的上半身和鱼的尾巴。它们拉着海神尼普顿的水上战车在水中穿行，常常是水仙和其他各种海洋生物的坐骑。它们被命名为现代海马(海马属)和人类大脑中海马形状的部分，在那里它构成了边缘系统的重要部分，控制情绪的区域。

这颗新发现的卫星直径只有21英里，与轨道大约7500英里外的母卫星保持着密切的联系。海马是海王星的第七个内卫星，使其总数达到14个。

这个欧洲太空总署解释说希波坎普是海王星卫星系统漫长而暴力历史的一部分。甚至大变形星也是海王星卫星灾难性事件的结果，他写道：“这颗行星从柯伊伯带捕获了一个巨大的天体，柯伊伯带现在被称为海王星最大的卫星——海卫一。轨道上突然出现这样一个巨大的天体，撕裂了当时轨道上的所有其他卫星。破碎卫星的碎片重新凝聚成我们今天看到的第二代自然卫星。”考虑到希波坎普出生于后来的一次轰炸，她被认为是第三代卫星。

这项新研究的合著者、美国加利福尼亚州NASA艾姆斯研究中心的Jack Lissauer指出：“根据对彗星数量的估计，我们知道太阳系外的其他卫星曾多次被彗星撞击、粉碎并重新增生。”。“这对卫星生动地说明了卫星有时会被彗星分裂。”

没有人说成为冰巨星的一颗卫星很容易，但至少这群卫星中的最新成员有一个甜美的新名字，在五颗行星之外有许多新的崇拜者。