坎普的雷德利海龟神秘消失

自从……已经过去五年了美国历史上最严重的石油泄漏这场悲剧造成11人死亡，数百万桶石油堵塞了当地的生态系统。考虑到目前的情况，墨西哥湾的情况似乎还不错报告英国石油公司(BP)甚至夸耀“环境恢复的强烈迹象”。

总的来说，海湾地区已经证明了它的韧性，但是最近一连串的野生动物减少正引发人们对其复苏深度的怀疑。例如，2014年，路易斯安那州海岸发现的海豚死亡数量是历史平均水平的四倍，研究表明，生活在漏油点附近的海豚确实如此五倍的可能性比住在更远的佛罗里达的海豚更容易患上肺病

泄漏还导致海湾北部三分之一的笑鸥和12%的褐鹈鹕死亡。珊瑚礁仍然显示出石油破坏的迹象，科学家最近发现了一个石油的“足迹”泄漏点周围9200平方英里(2400平方公里)的海床被污染。上个月，国家野生动物联合会(NWF)确认至少有20个物种仍然受到2010年漏油事件的影响。

然而，最令人不安的下降之一是坎普雷德利海龟的下降。这种极度濒危的爬行动物在上个世纪濒临灭绝，受到人类活动的打击，如采集蛋、开发海滩、海洋污染和“捕获“穿着渔具。在过去的30年里，保护工作已经帮助该物种恢复了原来的数量——从1985年的702个创纪录的坎普雷德利巢穴到2009年的21000个——平均每年增长15%到18%。

但在2010年，情况变得更糟，在主要的筑巢海滩，巢的数量突然减少了35%。2011年和2012年出现了轻微的增长，尽管没有漏油前的速度，现在鸟巢的数量再次下降。2014年的巢总数是8年来最低根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，这一数字甚至低于2010年的总和。

下图显示了1966年至2013年在该物种三个主要筑巢海滩的坎普氏雷德利巢穴的数量，其次是同一时期每个巢穴的平均孵化数量:

来源:seaturtle.org

目前还不清楚这是否与2010年的漏油事件有关，尤其是在各种海龟仍然面临着日常危险的情况下，比如副产品和海洋塑料．即使以海龟的标准来看，坎普氏ridley也很脆弱:虽然其他物种在地球上分布广泛，但它们几乎完全局限于墨西哥湾和美国大西洋海岸。它们也倾向于把卵放在相对较少的篮子里，在墨西哥和德克萨斯州的少数几个海滩上筑巢，在被称为“arribadas”的大型群体中筑巢，把整个物种的90%挤在那里。

一些研究人员认为，这种下降可能是由石油泄漏以外的因素造成的。例如，最近冬天的恶劣天气可能会使这些冷血动物受到冷水温度的惊吓，这是海龟普遍面临的问题。坎普的ridley甚至可能是它们成功的受害者，因为它们在最近几十年反弹得太快，以至于陷入困境的海湾生态系统无法维持它们的生存。

然而，下降的速度暗示着某种重大的、创伤性的事情，而坎普的雷德利在泄漏期间和之后都暴露在大量的石油中。“研究发现，海龟的关键觅食区和迁徙路线与受漏油影响的地区显著重叠，”美国国家海洋和大气管理局指出．这导致许多专家怀疑石油是罪魁祸首，并担心最糟糕的情况是否还在后头。坎普的ridley要到10岁左右才开始繁殖，所以可能需要数年时间才能知道泄漏的全部影响。

美国国家野生动物基金会在其报告中警告说:“曾经看似不可避免的坎普雷氏症的恢复，现在可能会有疑问。新报告．“科学家们目前正在试图确定巢穴数量的减少是否仅仅是因为死亡率的增加，还是成年雌性更不健康，因此繁殖能力更弱。这种健康影响可能是由于接触石油或可获得的食物供应(如蓝蟹)减少造成的。初步研究表明，坎普在2011年和2012年改变了觅食栖息地，但这种变化的意义尚不清楚。”

《新科学家》杂志称，今年晚些时候，这个物种的前景可能会变得更加明朗报告美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)预计将对现状进行新的评估。

不过，目前，墨西哥湾的许多雌性坎普雷德利企鹅有更紧迫的事情要做:五月开始的筑巢季节。如果一切顺利，它们将产下两到三窝卵，每窝约100枚，孵化大约需要两个月的时间。成群的小海龟会躲避各种捕食者跑回海边的家在那里，它们有望在未来十年里茁壮成长，直到雌鸟最终在2025年或2030年左右回到同一块海滩上筑巢。

下面这段视频拍摄于2010年，展示了一群刚出生的坎普家的兔子在人类的帮助下爬向大海。一旦到达那里，它们可能会面临自然和人为的威胁，但任何一种动物，只要能在出生后不久就经受住这种挑战，并在数百万年里一次又一次地忍受，就比我们想象的更有勇气。只要我们和他们共享海洋，他们就会需要它。