如何让你的院子防蛇

地球上可能没有比蛇更让人害怕的生物了。

蛇是你最不想在你的院子或花园里发现的东西，更不用说在你的房子里了。不幸的是，没有一种万无一蹴而就的方法可以让蛇远离你的风景，除非在你的财产周围建造一座城堡一样的墙。

但不要绝望。

“你可以做一些事情来帮助减少你的花园或家里对蛇的吸引力，”该组织的联合主席克里斯·彼得森说两栖动物和爬行动物保护的合作伙伴(PARC)，一个为任何对保护和管理两栖动物和爬行动物及其栖息地感兴趣的人服务的网络。该网络包括动物园、博物馆、环境咨询机构和大学的雇员，在州或联邦机构、环保组织和家庭园丁等工作的人。

彼得森说，房主可以做的防止蛇的事情分为两大类。第一个是移除他们可以藏身的地方；第二是消除食物来源。

删除隐藏的地方

身为海军生物学家的彼得森说:“我告诉人们的第一件事就是把草剪短或合理长度。”“蛇在修剪整齐的草地上行走时很谨慎，因为这会让它们暴露在捕食者面前，尤其是老鹰和猫头鹰等猛禽。”

他说，屋主应该做的下一件事是减少或移除蛇喜欢藏身的地方。其中一个在灌木丛下。他建议说：“保持房子和花园周围的灌木丛和灌木修剪整齐，尤其是在底部，那里没有蛇可以进入和藏身的地方。”。此外，地被植物，如常春藤和厚角杉，也为蛇提供了保护。尽量限制在你的花园里使用这些植物，或者把它们限制在有限的区域内。

未使用的覆盖物堆或一层非常厚的硬木或松木秸秆覆盖物(大于6英寸)也可以为蛇类提供藏身之处。彼得森补充说，尽量限制覆盖物的使用，以减少杂草的生长。

另一个需要注意的景观特征是大型岩石相互叠放在一起。他建议避免使用这些岩石，因为蛇可以在岩石下面和之间找到小裂缝，这是它们保持凉爽和藏身的绝佳场所。

另一个最受欢迎的藏身之处是柴火堆。“我的建议是，把4x4车放在地上，然后在上面堆柴，这样木头就不会直接放在地上。”让柴火堆尽可能远离房子也是一个好习惯。

当谈到你的房子时，彼得森说房主应该对地基进行目视检查，寻找蛇的可能进入点。“蛇会在你的房子下面，因为它们能为它们提供掩护，”他说。确保密封通风口周围的裂缝或开口以及蛇可能穿过并在爬行空间中占据的其他区域。听上去令人毛骨悚然，一旦到了那里，他们就很容易爬上鞋钉，找到进入生活空间的通道。

“因为蛇的身体很细，所以它们非常擅长穿过狭窄的空间。事实上，一般大小的蛇都能从直径不到一英寸的洞口挤过去。”

蛇进入房子下面的另一个入口可能是一扇通往爬行空间的门。在某些情况下，建造者可能会在煤渣砖的中心上方放置一个爬行空间门，这样门的前后都有开放的区域。这可以为蛇创造一条路径，让它从一边爬下来，从另一边爬上来，很容易进入爬行空间。用简单廉价的水泥混合材料密封这些开口，可以阻止蛇进入这个入口。

在房子的上方，检查一下烘干机的通风口，看看它是否在一个蛇可能爬进去并进入房子的区域。如果你的通风口有蛇可能进入的地方，考虑在通风口上放一个屏幕。

去除食物

彼得森说:“蛇是食肉动物，虽然有些以昆虫为食，所以它们主要寻找啮齿类动物，如老鼠、鼹鼠、大鼠甚至鸟类。”有几件事房主可以做，以帮助防止吸引啮齿动物，因此，蛇。

一是避免将猫粮或狗粮留在室外。“这会带来啮齿动物，也会带来蛇，”彼得森说。在室外喂养宠物是可以的，只要记住移除任何未食用的食物。

吸引啮齿动物的其他东西是任何可能提供掩护的物体。这些物体包括任何长时间呆在一个地方的东西，比如一块胶合板、一台割草机或一辆旧车。“这些物体为啮齿动物提供掩护，它们会在它们下面筑巢，”彼得森说。“这也会带来蛇。”

房主可能会惊讶地发现，鸟食者创造了另一种吸引蛇的食物来源。他说：“鸟类可能是乱丢种子的狼吞虎咽的食客。”。彼得森建议将喂鸟器移到离你家尽可能远的地方。

什么类型的栖息地吸引蛇?

彼得森说，你家周围的地理环境会让你更容易意外地遇到蛇。

彼得森说：“比方说，如果你家周围有成熟的森林，你就有机会看到老鼠蛇、环颈蛇或吊袜带蛇。”。比如说，你有一个开阔的草地或灌木栖息地。在这些情况下。你很有可能看到一个黑人赛车手或一条王蛇。”

“如果你靠近湿地栖息地，可能是淡水沼泽、沼泽或溪流，你肯定会有机会看到许多种类的水蛇。在东海岸，我们有几种不同的物种……北方水蛇、平腹水蛇和棕色水蛇，仅举几例。它们非常常见。”这些潮湿的栖息地也为有毒的moccasin创造了环境，也被称为cottonmouth。

人们可能遇到的其他毒蛇种类包括响尾蛇(美国20种)、铜头蛇和珊瑚蛇。这些物种生活在不同的栖息地，包括沙漠、草原和森林。彼得森说，据估计，在美国，每年有7000至8000人被毒蛇咬伤，蛇咬伤致死的情况并不多见。他说，事实上，每年死于黄蜂和蜜蜂叮咬、狗咬和闪电的人比死于蛇咬的人要多。

他补充说，底线是，你可能遇到的蛇的类型取决于你的位置、特定的栖息地和你生活的地区的活跃物种。

是什么把蛇从栖息地吸引到人们的院子里？

彼得森说，有几件事可以促使蛇开始移动，并增加你遇到蛇的可能性。

彼得森说:“首先，雄蛇会在交配期寻找雌蛇。“这样就增加了蛇爬进你院子的机会。”交配季节因物种而异，但通常发生在春季和夏季。七月和八月是木响尾蛇的交配季节，尤其如此。彼得森说，雄性响尾蛇每天会移动数百米来寻找雌性响尾蛇，而这时它们通常会穿过马路，进入人们的院子和花园。

第二是食物。“蛇想要一顿丰盛的晚餐，所以它们会在它们认为可以找到猎物的地方寻找食物。”减少你家和花园周围食物的供应将减少你院子里蛇的变化。

第三件事就是找到合适的地方居住。特别是当秋天开始转向冬天，蛇寻找地方冬眠的时候。蛇通常在地下或树桩洞里冬眠，这样它们就可以避开冰冻的温度。

如果你看到一条蛇该怎么办

你可能会问自己一个合乎逻辑的问题，如果我看到一条蛇，我该怎么办?彼得森敦促你避免你的第一直觉，可能是杀死它。

“大多数人在试图杀死或接触蛇的时候都会被咬。我的建议是——如果你不确定你在你的院子、花园或家里遇到了什么物种——假设它是有毒的，要非常谨慎地对待它，但选择一种非致命的方式来解决问题，”彼得森建议。让蛇继续前进的最好方法之一就是用软管喷它。“这将鼓励它继续前进，而不是安定下来。这是在不杀死或处理蛇的情况下，将蛇从特定区域救出的机会。”

不幸的是，大多数人都想拿起一把铁锹往脑袋上一击。他认为这不是一个好主意，因为蛇在环境中扮演着重要的生态角色，既是捕食者又是猎物。蛇吃许多啮齿动物，这些啮齿动物通常被认为是有害的，也是猛禽(猫头鹰和鹰)、狐狸和熊等动物的猎物。“当你的环境中有蛇时，这代表着一个健康的生态系统。它们在身边很重要，因为它们提供了生态价值。”例如，他指出，有一些证据表明，蛇在减少莱姆病(一种由蜱虫传播的疾病)方面发挥了作用，因为它们吃老鼠(和老鼠身上的蜱虫)。此外，蛇毒还被用于临床试验，以测试蛇毒衍生产品治疗中风的价值。

为了确定你可能看到的物种，彼得森建议你访问国家野生动物机构、大学或当地爬虫学俱乐部的网站。“他们的网站上总是有关于他们国家的爬行动物的大量信息，肯定会明确指出哪些物种是有毒的。”

(例如，这是一个很好的网站，可以帮助弗吉尼亚州的居民识别蛇:弗吉尼亚爬虫学会.）

园丁们也应该记住，在花园里养蛇是有好处的。“有一种蛇叫德凯褐蛇，”他说。“这是一种神秘的蛇类，成熟时大约有一英尺长，它们吃蛞蝓和蜗牛等花园害虫。它们其实很适合放在你的花园里。当然，鼠蛇吃吃植物根的啮齿动物。所以蛇在生态中扮演着非常重要的角色。”