坦帕湾水域中有40亿个塑料微粒

和研究人员估计表面沉积物中还有3万亿件。

多年来，海洋科学家大卫黑斯廷斯在坦帕海湾的年度研究游轮上拍摄了Eckerd大学生，收集了水样和浮游生物。随着人们希望在大型天然港口，黑斯廷斯和他的学生找到别的东西：小块塑料。

“我们研究的是浮游生物，它们构成了海洋食物网的基础，”黑斯廷斯回忆道。“但当我们把样本放在显微镜下时，我们惊讶地发现了许多色彩鲜艳的微塑料碎片。”

为了了解更多，黑斯廷斯合作了一个研究与南佛罗里达州大学圣彼得堡（USF）最近的环境科学和政策研究生Kinsley Mceachern。手头的小任务？计算海湾的微薄塑料。

坦帕湾的卫星图像。(Robert Simmon，根据UMD全球土地覆盖设施提供的陆地卫星数据)/ Wikimedia Commons/Public Domain

该团队在佛罗里达州的最大的开放水处理中创造了24个收集站，延伸超过400平方英里。这些车站位于主要河流的嘴巴，靠近工业设施和相对原始的沿海红树林。用热解剖针探测被认为是塑料的颗粒。如果材料迅速熔化或抗突，则将样品归类为微塑料，解释了大学

他们发现:平均每加仑水含有4块微塑料，每磅干沉积物含有600多块微塑料。通过计算整个坦帕湾河口的数据，他们估计大约有水中有40亿个微塑料颗粒，表层沉积物中有超过3万亿片微塑料．

他们说，这个数字可能会高得多，因为海湾的收集工作只在水面以下几英尺的地方进行，这意味着他们可能会错过水面上漂浮的微塑料。

这项研究的第一作者麦克切恩说:“人们对微塑料的数量以及这些颗粒对海洋生物的全面影响知之甚少。”“但新出现的研究表明，大量微塑料的积累对海洋生态系统产生了广泛的影响。”

该大学解释说，牡蛎、蛤、许多鱼类和一些鸟类等滤食动物会消耗浮游生物大小的塑料，从而使它们进入食物链。“包括有毒农药和金属在内的持久性有机污染物会附着在它们的表面，摄入它们可能会造成更大的损害。影响包括细胞损伤、生殖中断甚至死亡。”

当研究人员观察坦帕的水和沉积物中有什么塑料时，他们发现它们主要来自从鱼线、渔网和合成纤维制成的洗衣服上脱落的线状纤维。第二种最常见的来源是较大的塑料碎片。

“这些塑料将留在海湾，海湾和海洋中的一生，而我们使用大多数塑料袋和瓶子不到一个小时，”黑斯廷斯说。“虽然清理混乱很诱人，但从水柱中取出这些颗粒是不可行的，或者从沉积物中分开它们。”

“只有去除塑料和塑料微粒的来源，我们才能成功地降低塑料在海洋环境中的潜在风险，”麦克阿切恩补充说。

这是第一次科学家在海湾中测量微塑性丰富和分布。该团队希望这些调查结果将提供必要的数据，以促进围绕政策的对话，以减少海洋环境中的塑料。

这项研究发表在海洋污染公告．