美国人用的水比1970年少

自1970年以来，美国人口增长了50%以上，四十年来每年增加约260万人。与此同时，该国经济也迅速增长，2018年的国内生产总值从1970年的不到1万亿美元增至2016年的约18.57万亿美元。

然而不知何故，美国人现在每天用水量比20世纪60年代以来的任何时候都要少。

那是根据一份报告新报告美国地质调查局（USGS）发现，2015年美国用水量处于1970年之前的最低水平，而1970年是有数据的最近一年。2015年，美国人每天用水量约3220亿加仑，比2010年下降9%。

2014年，美国内政部副部长迈克·康纳（Mike Connor）表示：“达到45年来的最低点表明，水资源利用技术和管理的改进带来了保护方面的积极趋势。”。“即使美国人口继续增长，人们也在学习提高对水的意识，尽自己的一份力量帮助维持美国有限的淡水资源。”

2015年，发电厂、农场和公共供水分别占全国用水量的90%。根据美国地质调查局的数据，热电发电近年来效率有所提高，尤其是发电厂，自2010年以来，其取水量下降了18%。

所有的热电厂都用水来产生蒸汽来发电，但大多数电厂为了冷却而抽取更多的水。这些水通常来自当地的河流、湖泊、地下蓄水层或海洋，即使有些水后来被回收(区分“提取”和“消费”)，回收和回收热水都可能造成生态问题。这也是为什么许多新电厂的原因重复使用他们的冷却水还是依靠先进的技术干式冷却技术。

美国地质勘测局水文学家莫利·莫平解释说，2010年的作物灌溉比1970年减少了9%，这主要是因为滴灌和其他有效灌溉方法的日益普及。莫平说:“在全国范围内，越来越多的喷灌和微灌系统，以及西部地区用水量的下降，都导致了全国平均用水量的下降。”然而，2015年，灌溉用水量比2010年增加了2%，但仍与20世纪60年代的水平相当。

2015年的公共用水并没有急剧下降，但比2010年下降了7%。尽管同期美国人口增长了4%，从2010年的3.12亿人增长到2015年的3.25亿人，但我还是这样认为。低流量淋浴喷头、厕所和其他设备在美国越来越普遍，城市和企业对废水的回收也越来越普遍。

虽然这是一个好消息，但它并不能让人们从中解脱出来历史性干旱在加州和其他西部州美国西部的一些地区现在比过去更加干燥1580年以来根据加州大学伯克利分校的古气候学家B. Lynn Ingram的说法，这可能只是未来干旱天气的一个暗示。2014年的一项研究表明，气候变化正在提高患癌症的几率特大干旱在加利福尼亚州，本世纪有高达50%的机会经历三十年的干旱期。与此同时，农业正在消耗地下水供应，而地下水需要几个世纪甚至几千年才能补充降雨。

尽管如此，加州在用水方面仍居美国首位，占全国用水总量的9%。大部分的水用于灌溉。另一个干旱的州德克萨斯州排名第二，约占美国总取水量的7%，主要用于热电发电和灌溉。如果自愿提高效率就足够了，那就好了，但一些科学家和经济学家表示，唯一真正的解决办法是让水的价格反映其可用性。2014年的一份报告警告称:“市场无法有效运作。政策文件布鲁金斯学会(Brookings Institution)的报告，“如果用户能够通过不可持续地使用开放获取的资源来推迟面对当地水资源短缺的现实。”

截至2010年，美国人均每天的用水量仍超过1000加仑，是全球人均用水量最高的国家之一。五年内减少13%似乎是杯水车薪，但至少是朝着正确的方向下降。此外，它还表明了一个重要的观点：即使我们的用水没有增加，美国的经济和人口也可以继续增长。