干旱的阴影

大萧条在1933年收紧了抓地力，美国正在大口喘气 - 公民四分之一的人失业，丧失抵押品赎回权堵塞其金融体系和4000家银行几个月后就关门了。事情似乎再糟糕不过了。

从1934年开始并在某些地方持续八年，这是美国历史上最糟糕的干旱，也是20世纪最严重的自然灾害之一。Giant dust storms known as "black blizzards" terrorized not only the Great Plains but much of the country, as dried-out soil from Texas, Kansas and Oklahoma darkened the skies over Chicago, New York and Washington, D.C. Millions of Americans were forced from their homes, creating westward migrations immortalized in the writings of John Steinbeck and the songs of Woody Guthrie.

沙尘暴可能拖出大萧条，后来干旱在20世纪50年代和80年代提醒该国造成怎样的损失的时候，天空很干也可以是 - 仅在1987年，89年的干旱所携带的选项卡390亿美元，除了卡特里娜州以外的任何美国飓风。

然而，即使有缺水的悠久历史，美国的某些部分似乎特别炎热最近：南得克萨斯几乎没有明显的降雨2008年和2009年的22个月，以及三年干旱迫使加州许多农民放弃农田。如今，东南部地区经常爆发水战，最近又出现了一场水战多年干旱鼓动格鲁吉亚的失败尝试宣称田纳西河的一部分。

你可以越来越糟糕吗？如果是这样，是全球变暖的责任吗？

在解决这些问题之前，值得逐步回顾这些阴暗的灾难首先运作。

什么是干旱？

旱灾是大自然的sneakiest灾害之一。不像洪水，龙卷风和地震，我们看不到一个到来 - 尝试预测未来三年的降雨，甚至三个月 - 没有普遍标准，决定是否正在发生。

最简单的说法是，干旱是指水分水平太低太久。什么构成“太低”和“太长”取决于该地区——西雅图的干旱可能是圣达菲的洪水。这就是为什么科学家通过测量降雨和其他湿度数据来定义干旱，并与区域平均值进行对比。他们通常依靠两种方法中的任何一种帕尔默干旱严重度指数或者标准降水指数，并根据干旱的影响，使用四个一般类别对干旱进行分类：

气象：降水从该地区的正常水平下降。
农业：土壤湿度不再满足某种作物的需要。
水文：地面水和地下水位下降低于正常。
社会经济：水供应的减少已经开始影响到人们。

然而，尽管要解构干旱的尝试，但他们仍然归结为subpar降水，无论是南佛罗里达州的夏季雷雨还是塞拉尼亚达的冬天雪。虽然连接有时是粗略的，但大部分可变性都可以追溯到太平洋的两个气象地狱 - 提升者：elniño和laniña。

什么导致了干旱？

美国农业部农业气象学家布拉德·里皮（Brad Rippey）说，像近年来袭击南部各州的干旱一样，各地都有拉尼娜的指纹美国干旱监测.

“拉尼娜现象往往会导致整个美国南部的排天气干燥，而这也正是德州旱情得到了它的根，” Rippey说。“东南干旱正在进行在2005年 - 06年了，和很多的，这是可能归因于背到后端的拉尼娜现象在'05 -'06和'07 -'08”。

厄尔尼诺和拉尼娜一起被称为ENSO循环，简称厄尔尼诺/南方涛动。能够与世界各地的天气肆虐的，这两种现象本质上是在太平洋中部变暖和冷却，分别是地表水。他们有各种关于美洲错综复杂的影响，但其最直接的影响，美国的一个涉及干旱：拉尼娜现象通常会导致一个南方较干燥，北方较湿润而厄尔尼诺的影响大致相同相反的效果.

东南的三年大旱终于在2009年春天从几个剩余的口袋结束，备用。不过，虽然Niñas是跳开始就已经消失，该地区潜在的水问题尚未：快速增长的人口都啜了捉襟见肘的水道，如亚特兰大和饮用水的主要来源，拉尼尔湖（见右图，近期干旱期间拍摄）。

“显然，随着人口的增长，对供水的需求越来越大，”美国地质调查局的助理局长布赖恩·麦卡勒姆说格鲁吉亚水科学中心.“随着人口继续增长，我们必须实施更多的保护措施，我们必须找到新的水供应。”

加州可以联系到，因为它和许多附近的状态似乎永远炎热。这个动画，这显示了2000年北美干旱的历史，表明该地区的干燥是不是一个新问题，但同样无法左右其在过去两个世纪的潮人这样说。有些新人是谁开始在加利福尼亚州再次耕作，帮助使农业国家缺水的行业沙尘暴难民 - 和严厉征税由遥远的分水岭喂内华达山脉融雪（见下面的照片）。

虽然我们可以归咎于LaNiña的许多南部干旱，但在加州的东西更复杂。由于其尺寸和地理位置，它跨越了ENSO的干燥和浸湿效果之间的南北线。为了使事情甚至混乱，那条线可以漂移到北部或南方。即使ElNiño可能为德克萨斯州和东南带来多雨的文艺复兴，它也是黄金状态的折腾。

“为厄尔尼诺的典型模式是多雨北南部和干燥，而该行是非常重要的加州，” Rippey说。“如果这条线移动足够高的北方，内华达山脉得到足够的雨水，这就是为什么加州是一个小更玄乎 - 在ENSO格局略有变化可以有重大的影响。”

干旱越来越糟糕？

尘埃碗是20世纪的定义自然灾害之一，即使它不完全自然。由于1862年的宅基地法案，使用短视农业技术撕裂了深深的天然草，并鼓励土壤侵蚀，蜂拥而至，蜂拥着大平原。随着越来越多的人堆积在，半干旱地区很快就会超越能力。当史诗般的干旱抵达1934年时，舞台被设置为干燥，尘土飞扬的灾难。

很难说这种灾难性的干旱在北美有多普遍——不仅是人们在一定程度上挑起了尘暴，而且我们的仪器记录只能追溯到大约100年前。该地区发生了严重的旱灾'50年代和80年代，和另一个大的一个内战期间，但这还不足以科学地确定长期趋势。谢天谢地，科学家们并没有被难倒：他们可以看看在古老的树干环收集数百年甚至数千年前该大陆气候的一瞥。

据美国地质调查局和美国国家气候数据中心收集树木年轮数据，沙尘暴一样，发生干旱一个或两次或一个世纪在过去的400年。特大干旱然而，在16世纪，甚至是那些人的遥远的过去毁灭性的墨西哥并可能消灭著名罗阿诺克的失去殖民地在弗吉尼亚。对花粉化石、木炭和湖泊沉积物的研究让我们看看甚至还回来了随着时间的推移，一万年前的干旱比现代北美洲所看到的任何一次都要严重。

但现在气候变化如此之快，今天的轻度干旱是否变得更加凶猛和频繁？虽然气温升高可能会给有限的供水带来更大的压力，但美国宇航局确实预测，全球变暖将增加干旱的频率。这是因为温暖的空气可以容纳更多的水分，所以它会加速蒸发并导致干燥潮湿和古怪的天气，其特点是在极端风暴之间有较长的无雨期。

最近澳大利亚的研究发现，地球的正常多雨的热带区已在过去25年里向外约310英里扩大，但美国航空航天局和NCDC都表示，在热带地区也越来越干燥，他们变得越来越热情，更大。同时，降雨已在两个半球远离赤道增加，根据NCDC，但北半球的降雪一直持续低于平均水平自1987年以来，和下降了10％，自1966年这对谁依靠雪饮渴加州的坏消息water, and might be one reason why U.S. Energy Secretary Steven Chu recently warned that uncontrolled global warming could end the state's agriculture by 2100.

尽管气候变化带来了更频繁干旱的威胁，但人类仍有一种更直接、更持久的方式将水分挤出栖息地：荒漠化.这不是中国的新古代文明，中东工作曾经肥沃的地球沙质荒地在20世纪60年代后期开始的耕种，森林砍伐和过度繁殖的狂热，以及狂热干涸非洲萨赫勒地区，造成10多万人死亡五年后.如果美国政府没有与临危受命土壤保护措施在20世纪30年代和40年代，今天的大平原可能看起来更像死亡谷。

但一些人认为联邦水土保持局做得不够为了阻止平原的沙漠化，他警告说该地区下一次大规模的干旱（根据树木年轮数据，这是十年后到期）可能掩盖甚至沙尘暴。并与该国通过大萧条以来最严重的经济灾难仍然心惊肉跳，这可能再次留下数百万被击倒的美国人高和干燥。